Niels & Geert Klop
Veel kilometers maken op een goede fiets in een prachtige omgeving, gekleed in matching outfits en met een camera achterop de rug. Aan half werk doen Niels en Geert Klop niet als ze op de fiets stappen. Het enthousiasme en fanatisme straalt er vanaf als we de broers spreken.
Het begon allemaal in 2014. Als onderdeel van een revalidatieproces schafte Niels (31) een fiets aan. Het duurde niet lang voordat ook Geert (27) een racefiets overneemt van een vriend en de eerste rondjes worden gefietst in de omgeving van Garderen, waar de broers geboren en getogen zijn. ‘We waren helemaal gesloopt na een rondje van 30 km. Toch besloten we in het najaar om mee te doen aan de Alpe d’Huzes. Hoewel we de hele winter toen amper hebben getraind, zijn we toch allebei in mei 2015 drie keer naar boven gefietst.’, vertelt Geert lachend. Een jaar later wordt het kunstje herhaald. Met net zoveel – of weinig – training als een jaar daarvoor rijden Geert en Niels nu allebei vijf keer naar boven.
Na twee keer de Alpe d’Huzes hebben de broers de smaak te pakken en gaan ze op zoek naar een nieuwe uitdaging. Uiteindelijk komt de Giro di Kika in beeld, een 6-daagse toertocht voor het goede doel. De broers waren enthousiast, maar ook terughoudend. ‘Het was een tourtocht die we ooit zeker wilden doen, maar die voor nu veel te zwaar was.’ legt Geert uit. Toch blijft het kriebelen en een maand later schrijven de broers zich in.
De mannen hebben dan nog 9 maanden om fit genoeg te worden voor 6 dagen op rij fietsen. ‘In het voorjaar van 2017 fietsten we 3500 km ter voorbereiding op die tocht, terwijl we die afstand daarvoor in een heel jaar fietsten.’ De deelname aan Giro di Kika blijkt een omslagpunt te zijn voor de broers. ‘We gingen echt trainen om lange tochten aan te kunnen. Meer lange afstanden fietsen en mee met clubjes. We gingen in een klap van 3000 km per jaar naar 7000 km.’
In 2019 gaan de mannen op zoek naar een nieuwe uitdaging. ‘We wilden toch weer een stapje hoger. Toen zijn we gestructureerder gaan trainen en ook het hele jaar door gaan fietsen. Dan ga je ineens van 7000 km per jaar naar 10.000 km.’ In datzelfde jaar vinden Niels en Geert het tijd voor een upgrade van hun racefiets. ‘Daar waren we al sinds het voorjaar mee bezig, maar in het najaar zijn we actie gaan ondernemen en met Janko in gesprek gegaan over de opties.’ legt Geert uit. Samen met Janko lopen de mannen alles door wat er in de winkel staat en stappen uiteindelijk begin 2020 voor het eerst op hun nieuwe fietsen.
De keuze om nieuwe fietsen aan te schaffen bij Het2Wielerhuis is niet gek, de mannen komen hier al sinds 2014 over de vloer, vertelt Geert: ‘De fiets die ik kocht was hier al in onderhoud, dus ging ik ook hiernaartoe. Toen ben ik aan de praat geraakt met Johan en dat gesprek liep gewoon heel goed vanaf het begin, het was allemaal heel toegankelijk hier.’
Door de jaren heen zijn de broers Klop bekende gezichten geworden in de winkel en werkplaats. ‘Onze eigen collectie fietsen is heel snel gegroeid in de afgelopen jaren. Het begon met een wegfiets, daarna kwam de carbon fiets. Vervolgens volgde nog een mountainbike en een gravelfiets. En eind 2019 volgde toen dus ook nog een nieuwe wegfiets.’ somt Geert op. ‘Het is leuk dat iedereen eraan kan uitgeven wat ie wil,’ vult Niels aan. ‘Met groepsritjes maakt het helemaal niet uit waar je op fietst, je geniet er allemaal op je eigen manier van.’
Dat het belangrijk is om te genieten van het fietsen is iets waar de broers het over eens zijn. Je moet fietsen omdat je het leuk vindt, is het devies. Bij Niels en Geert gaat plezier hand in hand met een gezonde dosis fanatisme. Alles moet kloppen. Voor een fietsrit hebben de broers bijvoorbeeld vrijwel altijd contact over de kleding. ‘We denken er wel over na. Ik heb bijvoorbeeld een rode fiets, dus dat ene roze shirt blijft in de kast liggen.’ zegt Geert. Niels heeft minder last van vloekende kleding bij zijn fiets: ‘Ik heb bewust een zwarte fiets gekocht.’
In het begin wisten de mannen niets van kleding, maar de kennis over alle aspecten van de wielersport groeide langzaam maar gestaag. ‘We vinden het allebei zo leuk dat we elkaar continu stimuleren: heb je dit nieuws al gelezen of zullen we dit eens proberen?’ legt Niels uit. Vooral de combinatie van fietsen en creatief bezig zijn vinden de mannen heerlijk en leidde zelfs tot nieuwe hobbies vertelt Niels: ‘Ik ben zelfs begonnen met fotograferen door het fietsen en neem nu mijn camera mee tijdens een rit, waardoor het nog leuker is geworden onderweg.’
Voor sommigen ziet het fietsen van Niels en Geert er misschien uit als een uit de hand gelopen hobby. ‘Ik vind het vooral gewoon ontzettend leuk, juist omdat we het zo fanatiek invullen.’ zegt Niels. ‘We willen zelf het hele pakket inclusief die mooie fiets en het perfecte shirtje. Dat doen we niet voor iemand anders, maar echt alleen omdat we het zelf gewoon hartstikke leuk vinden.’